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Geometría de suspensión y desgaste de los neumáticos
¿Cómo identificar las causas del desgaste de neumáticos relacionadas a los ángulos de suspensión incorrectos, y por qué estos ángulos no son siempre rectos?
Son tres los principales ángulos de suspensión que pueden provocar un desgaste irregular en los neumáticos e interfieren directamente en la dirigibilidad del vehículo:
Convergencia o Divergencia
Camber
Caster
Estático vs. dinámico
Primeramente, vamos a entender cómo interfieren estos ángulos en el comportamiento del vehículo. Es importante comprender que los ajustes de alineación son siempre efectuados estáticamente (con todos los componentes parados) para que dinámicamente (con el vehículo en movimiento) tengan un comportamiento previsto por la ingeniería del mismo. Por eso es necesario verificar, antes de realizar la alineación, cuáles son los ángulos recomendados, informados en el manual del propietario de cada vehículo.
Convergencia o Divergencia
Cuando las ruedas están apuntando en dirección a la línea de trayectoria una de la otra se dice que están convergentes. Cuando lo hacen en direcciones opuestas decimos que están divergentes.
Convergente
Un ajuste de alineamiento convergente le da estabilidad al vehículo en línea recta, pues la rueda lateral hacia donde el vehículo es direccionado permanecerá recta y solamente después se inicia el direccionamiento del vehículo, así el movimiento es más lento y permite absorber irregularidades o pequeños movimientos sin sacar al vehículo de su trayectoria.
Divergente
El ajuste divergente da mayor agilidad para ingresar en curvas, justamente por el comportamiento opuesto al convergente, o sea, la rueda del lado interno ya está apuntando a la curva, brindándole una respuesta al movimiento del volante más rápida.
Camber
Camber es el ángulo del eje vertical de la rueda en relación al suelo. El ajuste del mismo es determinado buscando obtener la mejor área de contacto de la banda de rodaje del neumático con el suelo, de acuerdo con los movimientos de la suspensión y el balanceo de la carrocería. Puede ser negativo y en curvas inclinarse a fin de colocar la banda de rodaje del neumático del lado externo a la curva (punto de apoyo) totalmente apoyada en el suelo.
No obstante, el ajuste será determinado por la ensambladora de acuerdo con la propuesta del vehículo, que puede ser deportiva y tener mayor esfuerzo lateral en curvas, o de un vehículo urbano, que exige poco trabajo de suspensión en curvas y prioriza la economía de combustible.
Caster
Es la inclinación de la línea vertical imaginaria trazada entre los puntos de apoyo de la manga de eje, mirando el vehículo desde el lateral. Si la parte inferior de la línea se encuentra al frente de la superior, el caster es positivo; si se encuentra atrás, es negativo.
Cuanto más cercano sea al positivo, mayor es la tendencia de que la rueda se mantenga en línea recta, así se aumenta la estabilidad en esas condiciones; no obstante, también será mayor el esfuerzo necesario para dirigir. Por eso este es un factor a tener muy en cuenta, ya que el vehículo puede utilizar medidas de caster distintas cuando está equipado con dirección hidráulica o mecánica.
Tipos de Desgaste
Ahora que usted ya conoce los principales ángulos de dirección y su influencia en el comportamiento del vehículo, vea cómo identificar cuál de ellos puede estar fuera de las especificaciones del fabricante a través del desgaste irregular de sus neumáticos.
Recuérdese que en cada cambio de neumáticos o componentes de la suspensión, así como cada 6 meses o 10.000 km recorridos, debe ser verificada la correcta alineación, a fin de evitar el desgaste prematuro de los neumáticos y componentes de suspensión, además de evitar interferencia en el consumo de combustible y mantener la dirigibilidad del vehículo.
Desgaste por exceso de Convergencia
El desgaste por exceso de convergencia o divergencia sucede en los bordes externos de la banda de rodaje, porque el neumático se mueve lateralmente.
Desgaste por Camber incorrecto
Causa un desgaste que provoca deformación de la banda de rodaje, ocasionando una inclinación en la posición en donde trabaja.
Desgaste por calibración incorrecta
En el desgaste por calibración incorrecta de los neumáticos, el desgaste ocurre en el centro de la banda de rodaje cuando la presión está por encima de la recomendada por el fabricante, y en los bordes cuando está por debajo.